Τα Προπύλαια, η μνημειακή είσοδος στο ιερό της Ακρόπολης, χτίζονται μεταξύ του 437 και του 431 π.Χ., σε σχέδια του Μνησικλή, στη θέση αρχαιότερης πύλης. Το αρχικό σχέδιο δεν ολοκληρώνεται ποτέ, καθώς η κατασκευή σταματά τις παραμονές του Πελοποννησιακού Πολέμου, το 431 π.Χ.

Το οικοδόμημα αποτελείται από μία κεντρική είσοδο και δύο πλευρικές πτέρυγες. Την κεντρική είσοδο πλαισιώνουν τρία ζεύγη κιόνων ιωνικού ρυθμού, με εξαιρετικής τέχνης κιονόκρανα. Η είσοδος διαθέτει πέντε θύρες, η μεσαία από τις οποίες είναι πλατύτερη για να διευκολύνεται η διέλευση της πομπής των Παναθηναίων και των ζώων της θυσίας.

Στη βόρεια πτέρυγα ανοίγεται ένα ευρύχωρο δωμάτιο με προθάλαμο, γνωστό ως Πινακοθήκη. Η ονομασία επικράτησε εξαιτίας της αναφοράς του Παυσανία, περιηγητή του 2ου αι. μ.Χ., στους ζωγραφικούς πίνακες που το διακοσμούν, με θέματα από το μυθικό και ιστορικό παρελθόν της Αθήνας. Πιθανότατα είναι μια αίθουσα αναψυχής, με ανάκλιντρα και τραπέζια για την ανάπαυση και εστίαση των επισκεπτών.